From Russia with love

Eindelijk is het dan daar, de gevreesde grensovergang naar Rusland. Wij hebben een multi entry visum omdat we komend jaar wel drie keer Rusland ingaan. Maar ja het kan alsnog zijn dat ons de toegang ontzegd wordt. Voor de grens nog maar even checken wat we niet mee mogen nemen. Groente en fruit mag het land niet in en niet meer dan 3 liter alcohol. Nu zullen niet veel mensen dit gaan smokkelen vanaf Finland omdat het in Rusland beduidend goedkoper is. Verder kijk ik onze medicijnvoorraad nog even na op morfine-achtige preparaten (we hebben namelijk wel een paar hele sterke pijnkillers bij ons). Vol goede moed (Ron) rijden we Finland uit (gaat snel) en gaan in de rij staan voor Rusland in. Nu ben ik als 17 jarige met een jongerenreis (niet van de eo ;-) 4 weken door de Oostbloklanden gereisd, stel je voor toen stond de muur nog in Berlijn en heette St Petersburg nog Leningrad. Die naamsverandering was pas in 1991 hoor. Toen ben ik ook in Rusland geweest en herinner ik mij de zeer spannende grensovergangen. Dat verklaart vast de knoop in mijn maag. Er staat een lange rij met auto's en zo nu en dan schuift die rij een beetje op, tot we 3 uur later dan echt bij de grens onze paspoorten kunnen laten zien en de papieren van de auto in orde kunnen maken. Dat gaat nog niet zo snel, maar de douanebeambte is erg aardig en helpt ons met een lach door de procedure heen. Dan komt het moment dat de douane de wagen gaan doorzoeken. Ik zwaai van binnen de deur open en nodig de douanier uit erin te stappen (zonder trap..) met alleen een voettreetje en een handgreep en die stap is 85 cm hoog. Hij keek ernaar en wuifde dat we door konden rijden, was vast bang dat hij uit zijn broek zou scheuren, haha. Dat was een makkie. In totaal waren we in 4,5 uur dan daadwerkelijk in Rusland en gaan meteen tanken, wat een genot voor 66 cent per liter!!!!

grensovergang eerste loket in Rusland

Het wordt al laat wanneer we Sint Petersburg inrijden en makkelijk is het niet zonder navigatiesysteem, zonder Google maps en zonder internet. Niets werkt hier meer, kan je het je voorstellen? En dat Russische schrift, er is geen chocola van te maken. Gelukkig heb ik nog gps signaal op maps.me en zo lukt het ons toch de parkeerplek achter een hotel te vinden om onze basecamp neer te zetten. Zo hebben we onze wagen genoemd, basecamp, dekt goed de lading. 

De volgende dag nemen we een Uber naar het centrum en gaan meteen naar de Hermitage. Ook zoiets waar we al jaren naar uitkijken en dan is het zover, we gaan het met eigen ogen zien. Voor 2 dagen hebben we kaarten besteld maar al gauw blijkt dat je er wel weken kan doorbrengen. Wat een museum, wat een collectie. Alle oude meesters hangen er zoals Leonardo da Vinci,  Michelangelo, Rembrandt (wel 20 schilderijen!), Velazquez en teveel om op te noemen.  Kunstvoorwerpen uit de oud-Griekse, oud Romeinse tijd, archeologische vondsten uit Oost-Europa en Siberië. Je kan er uren (ver)dwalen. 

In die twee dagen krijgen we de tip om naar de General Staff Building te gaan, ook onderdeel van de Hermitage maar een gebouw aan de overkant van het plein. Hier hangen schilderijen uit eind 19e, begin 20e eeuw van schilders zoals Monet, Renoir, Cezanne, Matisse, Picasso, van Gogh , Kandisky, Picasso, Degas, Gauguin en nog veel meer.  Wat een collectie, we liepen verwonderd en ontroerd van deze prachtige kunst door de zalen. 

Natuurlijk behoorlijk wat stappen gezet in Sint Petersburg en heel veel kerken van buiten en sommige ook van binnen gezien. Een prachtige stad met een rijke geschiedenis, met dure merkwinkels, honderdduizend soorten Matroesjka's, met aardige mensen en snelle coureurs in het verkeer. 

We vieren Ron zijn verjaardag in Sint Petersburg.

We nemen deel aan de Free Guide tour die je in elke stad wel kan vinden. Het is een bedreven gids die veel verhalen vertelt vanuit haar eigen omgeving zodat je een beetje een inkijk krijgt in een Russisch gezin. Zij heeft ons ook een lijst gegeven van typische Russische gerechten en waar je dit kan eten. Mocht je naar Sint Petersburg gaan laat het even weten, dan stuur ik het je toe. 

Onze Russische maaltijden bestaan uit Borsjtsj, verschillende Russische salade's, dumplings en natuurlijk diverse wodka's! We begrijpen wel waarom de Russen zo graag Wodka drinken, het is hier in Rusland koud en nat en wij gaan ook twijfelen om na ons kopje koffie 's - ochtends meteen maar over te gaan op de wodka! Het zorgt voor een warm lijf en goed gemoed. 

Tot ziens Rusland, graag tot de volgende keer.

 "Blijf je verwonderen, het leidt ergens toe"

Je kan je inschrijven voor de nieuwsbrief onderaan deze pagina. En op Instagram plaatst Ron regelmatig een update; flinkontour. Leuk dat je meereist.